Nathan der Weise – Pourquoi étudier ces documents ?

Cette collection propose de découvrir une des œuvres patrimoniales de la littérature allemande qui constituent un passage obligé pour la formation de tout jeune allemand, à l'image peut-être de Candide de Voltaire en France : Nathan der Weise de Gotthold Ephraim Lessing.

Cette pièce classique en cinq actes, ni comédie, ni tragédie, met en scène un drame domestique entre personnages représentant les trois grandes religions du livre à l'époque des croisades, dans une ville sacrée pour les trois religions, Jérusalem.

S'agissant d'une pièce rédigée en vers blanc (syllabique et non rimé) en 1779, la langue est difficilement accessible, aussi nous ne proposons qu'un extrait original, celui où Nathan explique au sultan Saladin la parabole de la bague, centrale dans l’œuvre. Plusieurs versions simplifiées de cette scène sont également proposées pour en faciliter l'accès, ainsi que différents éléments de contexte : synopsis de la pièce, commentaire de la fin et illustrations. Grâce à ces dernières, on mesure l'écart entre violence du contexte et humanisme profond de l'intrigue. La scène finale illustre en effet l’idée d’une "famille humaine", au sein de laquelle juifs, chrétiens et musulmans peuvent être frères.

Nathan der Weise est un plaidoyer fort pour la tolérance religieuse qui n'a rien perdu de son actualité. Découvrir ce classique absolu permet donc de réfléchir à une question essentielle : comment vivre ensemble malgré les différences de religion ou de culture ? La parabole enseigne en effet que personne ne détient la vérité absolue et que la vraie foi se montre par les actes.

Ces documents nous invitent donc à penser à notre monde d’aujourd’hui, où la tolérance, la liberté et le respect restent des valeurs parfois menacées. Pour répondre aux questions toujours actuelles "Comment vivre ensemble ? Comment respecter les autres ?", nous proposons donc un travail d'écriture imitative dans un contexte contemporain. À l'appui de ce dernier, une révision de la conjugaison au prétérit sera sans doute bienvenue.